“O Parque Nacional de Sete Cidades é um patrimônio inestimável do Piauí, que reúne riqueza natural, valor histórico e significado simbólico em um só lugar. Ele representa, com grandeza, o potencial turístico do nosso estado e o compromisso com a preservação ambiental aliada ao desenvolvimento sustentável. Nosso objetivo é fortalecer sua infraestrutura, ampliar sua visibilidade e posicioná-lo como um destino estratégico, capaz de atrair visitantes do Brasil e do exterior, gerando oportunidades e impulsionando a economia local”, destaca o secretário estadual do Turismo, Daniel Oliveira.

Com uma área de 6.222 hectares e um perímetro de 36 quilômetros, o parque foi criado em 1961 pelo Decreto Federal nº 50.744 e é administrado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). Foi o primeiro parque nacional instituído no estado do Piauí, com o objetivo de preservar sua biodiversidade e fomentar o turismo sustentável.

O nome “Sete Cidades” faz alusão ao conjunto de formações rochosas esculpidas ao longo de 190 milhões de anos pela ação da água e do vento. Essas formações lembram animais, objetos, rostos humanos e até mapas, alimentando a imaginação dos visitantes e inspirando a ideia das “cidades imaginárias”.

Entre os destaques do parque estão a Pedra da Tartaruga, o Portal dos Desejos, os mapas do Brasil e do Piauí, além das impressionantes rochas conhecidas como Canhão, Cachorro, Elefante e Dom Pedro I — todas com formas surpreendentemente semelhantes a elementos do cotidiano e da história.

O parque também abriga uma biodiversidade riquíssima, com aves típicas da caatinga, do cerrado e até da floresta amazônica. Em 2022, sediou o primeiro Festival de Avistamento de Aves do Piauí, promovido pelo Governo do Estado, onde foram registradas mais de 250 espécies na região.

Em breve, a unidade contará com novas opções de hospedagem e alimentação. Um hotel com 12 suítes e um restaurante estão em fase final de implantação, oferecendo também itens de conveniência e souvenirs para os visitantes.

O parque vem atraindo cada vez mais turistas: em 2023, foram registrados 30.597 visitantes; já em 2024, o número saltou para 54.560, um recorde de público. Para atender à crescente demanda, o Governo do Estado investiu em melhorias na infraestrutura, incluindo a restauração da rodovia estadual PI-111, executada pelo Departamento de Estradas de Rodagem (DER).

Cachoeira do Riachão: um espetáculo à parte no coração do parque

Um dos atrativos mais encantadores do Parque Nacional de Sete Cidades é a Cachoeira do Riachão, formada pela confluência de riachos e olhos d’água. A queda d’água de 20 metros desemboca em uma piscina natural de águas cristalinas, perfeitas para banho. Localizada na primeira “cidade” do parque, a cachoeira é de fácil acesso, embora o trajeto inclua uma escadaria que exige algum preparo físico. É um espetáculo imperdível da natureza, e um dos pontos altos para quem visita esse que é um dos principais destinos turísticos do Piauí.

FOTO: Paulo Barros

Fonte: CCom – Imagem: Thiago Amaral

Segundo o chefe do parque, o biólogo Waldemar Justo, nos últimos anos, o local vem se destacando por ações voltadas à qualificação da visitação, como a sinalização de trilhas e o fortalecimento de rotas de ecoturismo. Um exemplo é a trilha Caminhos das Sete Cidades, um dos trechos mais emblemáticos, onde o público pode contemplar as formações rochosas impressionantes e as pinturas rupestres que compõem o patrimônio cultural e natural do parque, tornando a experiência ainda mais fascinante.

“A visitação na unidade vem aumentando a cada ano. Em 2024, por exemplo, recebemos mais de 39 mil visitantes, gerando um grande impacto positivo para o turismo na região. O Piauí é um estado referência na implementação das políticas públicas federais que regulamentam as trilhas de longo curso, em parceria com órgãos como os ministérios do Meio Ambiente e do Turismo”, destaca Waldemar, que, no ano passado, recebeu o título de embaixador das Trilhas Mundiais pela World Trails Network, a maior rede internacional de trilhas.

Para o secretário do Turismo, Daniel Oliveira, o reconhecimento da trilha fortalece ainda mais o posicionamento do Piauí como destino de natureza e aventura. “Essa conquista reforça nosso compromisso com o turismo sustentável e valoriza o imenso potencial natural que o estado possui. A cada dia, mais turistas chegam ao estado em busca de experiências autênticas e conscientes, e estamos comprometidos em proporcionar o melhor para esses visitantes, contribuindo para o desenvolvimento local e regional”, afirma o gestor.

Conexão e preservação

Inaugurada em 2023 com o apoio de grupos esportistas, a Trilha Caminhos da Ibiapaba conta com 130 km de extensão e compõe a Rede Nacional de Trilhas de Longo Curso e Conectividade (RedeTrilhas). Ela percorre a Área de Proteção Ambiental (APA) Serra de Ibiapaba, uma das maiores unidades de conservação federais do Brasil, que abrange 27 municípios entre os estados do Piauí e do Ceará, totalizando mais de 1,6 milhão de hectares.

A trilha não apenas fortalece os parques, Sete Cidades e o Ubajara, mas também promove a conexão entre eles, ao mesmo tempo em que contribui para os objetivos de preservação da APA Serra da Ibiapaba.

Fonte: Semarh